Зачем учить программированию с помощью блоков?

Среды блочного программирования все чаще становятся первым опытом программирования для многих учащихся¹, поскольку все больше и больше школ начинают вводить и расширять курсы и учебные программы по информатике. Один из самых популярных языков блочного программирования называется Scratch²(Scratch.mit.edu). Ежедневно на сайт Scratch загружается более 1500 новых программных проектов³. VEXcode сам по себе работает на блоках Scratch.

Одной из основных причин создания Scratch является то, что многие молодые студенты находят программирование на текстовых языках программирования слишком сложным⁴, поскольку этим студентам трудно освоить как набор текста, так и синтаксис. В результате блочные языки программирования были разработаны для школьников, начиная с дошкольников, но большинство из них предназначены для учащихся в возрасте от 8 до 16 лет. Блочное программирование, включая VEXcode, дает начинающим программистам ряд преимуществ⁵.

1. Читабельность:В блочных языках программирования есть команды, которые гораздо легче читать, чем текстовые команды.
2. Запоминание:В блочных языках программирования все команды видны пользователю. В текстовых языках программирования команды часто необходимо запоминать. Кроме того, пользователям необходимо запомнить синтаксис, связанный с текстовыми командами. Синтаксис, связанный с блочными командами, отсутствует.
3. Печатание/Правописание:Младшим ученикам трудно пользоваться клавиатурой. Орфографические ошибки становятся ошибками компиляции текстового языка программирования. Блочные языки программирования используют перетаскивание. Поэтому никакой набор текста и владение орфографией не требуется.

Несмотря на то, что доказано, что начинающим пользователям легче начать программирование с использованием блочного языка программирования, все же важно задаться вопросом, эффективны ли блочные языки при обучении концепциям информатики. Короткий ответ: да. Исследования показали, что блочные языки программирования эффективны при обучении таким понятиям информатики, как алгоритмы, переменные, условная логика и понимание кода⁶.

Конечно, использование блочных языков программирования имеет некоторые недостатки. Например, учащиеся иногда могут чувствовать, что использование блоков не является «настоящим» учебным опытом⁷. Другими словами, настоящие программисты не используют блоки. Это важный аспект, о котором следует помнить, но также важно помнить и о хорошо документированных проблемах, с которыми текстовые языки программирования сталкиваются с начинающими программистами.

Как преподаватели, мы знаем, что инструменты, которые мы используем для преподавания концепций, меняются по мере того, как меняются ученики. Математику преподают в К-колледже. Инструменты, которые используются для обучения первоклассников, сильно отличаются от инструментов, которые используются для обучения младших школьников в колледже. Исследования показали, что блочные языки программирования легче использовать новичкам и являются эффективным средством преподавания важных тем в области информатики. Однако это не означает, что учащиеся должны или должны всегда оставаться в среде блочного программирования. Вместо этого лучше сделать вывод, что один метод программирования, блоки или текст, по своей сути не лучше другого⁸. Какой из них подойдет для вашего класса, будет зависеть как от вашего уровня комфорта как преподавателя, так и от готовности ваших учеников. Точно так же, как учащиеся осваивают факты умножения с разной скоростью, некоторые учащиеся освоят программирование с блоками быстрее, чем другие. Возможность начать с текстового программирования будет поддерживать их интерес и стимулировать их. Такие инструменты, как VEXcode и Text, позволяют вам познакомиться с каждым учащимся на его индивидуальном уровне обучения.