Dlaczego warto uczyć programowania za pomocą bloków?

Środowiska programowania oparte na blokach stają się coraz częściej pierwszym doświadczeniem w kodowaniu dla wielu uczniów¹, w miarę jak coraz więcej szkół zaczyna wprowadzać i rozszerzać kursy i programy nauczania informatyki. Jeden z najpopularniejszych języków programowania blokowego nazywa się Scratch²(podstaw.mit.edu). Codziennie na stronie Scratch przesyłanych jest ponad 1500 nowych projektów programistycznych³. VEXcode sam w sobie jest oparty na blokach Scratcha.

Jedną z głównych motywacji stojących za stworzeniem Scratcha jest to, że wielu młodych uczniów uważa programowanie za pomocą tekstowych języków programowania za zbyt trudne⁴, ponieważ dla tych uczniów trudne jest opanowanie zarówno pisania, jak i składni. W rezultacie języki programowania oparte na blokach zostały zaprojektowane z myślą o uczniach już w wieku przedszkolnym, ale większość z nich jest przeznaczona dla uczniów w wieku od 8 do 16 lat. Programowanie blokowe, w tym VEXcode, ma kilka zalet dla początkujących programistów⁵.

1. Czytelność:Języki programowania oparte na blokach zawierają polecenia, które są znacznie łatwiejsze do odczytania niż polecenia tekstowe.
2. Zapamiętywanie:W językach programowania blokowego wszystkie polecenia są widoczne dla użytkownika. W przypadku tekstowych języków programowania polecenia często wymagają zapamiętywania. Dodatkowo użytkownicy muszą zapamiętać składnię związaną z poleceniami tekstowymi. Z poleceniami opartymi na blokach nie jest związana żadna składnia.
3. Pisanie/pisownia:Młodsi uczniowie mają trudności z używaniem klawiatury. Błędy ortograficzne stają się błędami kompilatora w tekstowym języku programowania. Języki programowania oparte na blokach wykorzystują metodę przeciągania i upuszczania. Dlatego nie jest potrzebne pisanie na klawiaturze i opanowanie ortografii.

Chociaż udowodniono, że początkującym użytkownikom łatwiej jest rozpocząć programowanie w języku programowania opartym na blokach, nadal ważne jest, aby zadać sobie pytanie, czy języki oparte na blokach są skuteczne w nauczaniu pojęć z zakresu informatyki. Krótka odpowiedź brzmi: tak. Badania wykazały, że języki programowania oparte na blokach są skuteczne w nauczaniu pojęć informatycznych, takich jak algorytmy, zmienne, logika warunkowa i zrozumienie kodu⁶.

Istnieją oczywiście pewne wady używania języków programowania blokowego. Na przykład uczniowie mogą czasami mieć wrażenie, że używanie klocków nie jest „autentycznym” doświadczeniem edukacyjnym⁷. Innymi słowy, prawdziwi programiści nie używają bloków. Jest to ważny aspekt, o którym należy pamiętać, ale należy również pamiętać o dobrze udokumentowanych wyzwaniach, jakie języki programowania tekstowego stawiają przed początkującymi programistami.

Jako nauczyciele wiemy, że narzędzia, których używamy do nauczania pojęć, zmieniają się wraz ze zmianą uczniów. Matematyki uczy się K - College. Narzędzia używane do nauczania pierwszoklasisty znacznie różnią się od narzędzi używanych do nauczania juniorów na studiach. Badania wykazały, że blokowe języki programowania są łatwiejsze w użyciu dla nowicjuszy i stanowią skuteczny sposób nauczania ważnych tematów z zakresu informatyki. Nie oznacza to jednak, że uczniowie powinni lub muszą zawsze przebywać w środowisku programowania blokowego. Zamiast tego lepszym wnioskiem jest to, że jedna metoda programowania, bloki lub tekst, nie jest z natury lepsza od drugiej⁸. To, który z nich będzie odpowiedni dla Twojej klasy, będzie zależeć zarówno od Twojego poziomu komfortu jako nauczyciela, jak i gotowości Twoich uczniów. Tak jak uczniowie opanowują fakty dotyczące mnożenia w różnym tempie, niektórzy uczniowie opanują programowanie za pomocą bloków szybciej niż inni. Możliwość rozpoczęcia od programowania tekstowego zapewni im zaangażowanie i wyzwania. Narzędzia takie jak VEXcode i Text pozwalają poznać każdego ucznia na jego indywidualnym poziomie nauczania.