In januari 2016 ging de toenmalige president Barack Obama in op de veranderende eisen van de economie van de 21e eeuw, en identificeerde informatica (CS) als de “nieuwe basisvaardigheid die vereist wordt van hedendaagse studenten.1"Om de uitdaging van zijn tijd het hoofd te bieden, kondigde hij een plan aan om alle studenten toegang te geven tot CS-onderwijs.
De identificatie door president Obama van het belang van CS-onderwijs weerspiegelt de houding en mening van veel onderwijzers, en ook die van de ouders en leerlingen van het land zelf. Dit wordt benadrukt door de bevindingen van een recent onderzoek uitgevoerd door Google; 82% van de leerlingen was op zijn minst enigszins geïnteresseerd in het leren van informatica, waarbij 84% van de ouders aangaf dat informatica minstens zo belangrijk is als verplichte (en meer bekende) vakken als rekenen en lezen.
Terugkijkend op de alomtegenwoordige aanwezigheid van de nieuwe basisvaardigheid van de eeuw in de samenleving, verklaarde voormalig CEO van General Electric, Jeff Immelt, onlangs:
“Als je als twintiger bij het bedrijf komt, ga je, in tegenstelling tot toen ik bij het bedrijf kwam, leren coderen. Het maakt niet uit of u zich in de verkoop, financiën of bedrijfsvoering bevindt. Je wordt misschien geen programmeur, maar je weet wel hoe je moet coderen.”2 Immelt beschrijft een doel waarbij de overdraagbaarheid van de fundamentele vaardigheden van de informatica wordt erkend en gewaardeerd, en bijproducten van CS-training (bijv. probleemdecompositie, logica, het identificeren van alternatieve oplossingen, creativiteit) ook worden gewaardeerd vanwege hun niet-CS-toepassing binnen de beroepsbevolking.
Een overeenkomstig doel was het verbreden van de deelname aan CS-onderwijsklassen; het aanpakken van de genderkloof op dit gebied is ook een consequente doelstelling geweest. Momenteel vormen meisjes ongeveer de helft van alle AP-testpersonen, maar slechts 25% van degenen die AP-computerwetenschappenlessen volgen.3
Educatieve robotica kan een effectief hulpmiddel zijn om informatica te onderwijzen en tegelijkertijd de participatiedoelen te helpen verbreden.4,5 Recente ontwikkelingen op het gebied van educatieve robotica hebben de kosten verlaagd en het gebruiksgemak vergroot, waardoor ze toegankelijker zijn geworden voor studenten en geleidelijk zijn uitgegroeid tot een betrouwbare manier om CS-concepten te leren. Als zodanig is het verband tussen CS en robotica duidelijk; studenten hebben de mogelijkheid om hun robots te programmeren om complexe taken uit te voeren, zowel in het klaslokaal als op wedstrijdvelden. Hoewel de uitvoering van complexe taken het doel kan zijn, gaat het erom deze taken op te splitsen in kleinere delen en ze vervolgens iteratief samen te bouwen om een oplossing te creëren.
In klaslokalen is het ondersteunen van dat proces van cruciaal belang, en nogmaals, educatieve robotica kan effectief zijn in het faciliteren van zowel de ontleding als het ondersteunen van complexe taken. Het vermogen om generaliseerbare CS-vaardigheden effectief aan te leren en tegelijkertijd manieren te bieden om de studenten die deze vakgebieden betreden te helpen diversifiëren, maakt Educational Robotics een belangrijke bijdrage aan de Computer Science for All-beweging.