Nel gennaio del 2016, l’allora presidente Barack Obama ha affrontato le mutevoli esigenze dell’economia del 21° secolo e ha identificato l’informatica come “la nuova competenza di base richiesta agli studenti contemporanei.1" Per affrontare la sfida del suo tempo, annunciò un piano per dare a tutti gli studenti l'accesso alla formazione in informatica.
L'identificazione da parte del presidente Obama dell'importanza dell'educazione informatica rispecchia gli atteggiamenti e le opinioni di molti educatori, nonché quella degli stessi genitori e studenti della nazione. Ciò è sottolineato dai risultati di un recente studio condotto da Google; L’82% degli studenti era almeno in qualche modo interessato all’apprendimento dell’informatica, con l’84% dei genitori che cita l’informatica almeno altrettanto importante quanto materie obbligatorie (e più familiari) come la matematica e la lettura.
Riflettendo sulla presenza onnipervasiva nella società delle nuove competenze di base del secolo, l'ex CEO di General Electric Jeff Immelt ha recentemente affermato:
“Se entri in azienda quando hai vent'anni, a differenza di quando sono entrato io, imparerai a programmare. Non importa se ti occupi di vendite, finanza o operazioni. Potresti non diventare un programmatore, ma saprai programmare.2 Immelt descrive un obiettivo in cui la trasferibilità delle competenze fondamentali dell'informatica è riconosciuta e valorizzata, e anche i sottoprodotti della formazione CS (ad esempio scomposizione del problema, logica, identificazione di soluzioni alternative, creatività) sono apprezzati anche per la loro applicazione non-CS all'interno della forza lavoro.
Un obiettivo corrispondente è stato quello di ampliare la partecipazione ai corsi di educazione informatica; Anche affrontare il divario di genere in questo ambito è stato un obiettivo costante. Attualmente, le ragazze rappresentano circa la metà di tutti i partecipanti ai test AP, ma rappresentano solo il 25% di coloro che frequentano i corsi di informatica AP.
La robotica educativa può essere uno strumento efficace per insegnare l’informatica e allo stesso tempo contribuire ad ampliare gli obiettivi di partecipazione.4,5 I recenti progressi nel campo della robotica educativa hanno ridotto i costi e aumentato la facilità d'uso, rendendoli più accessibili agli studenti e diventando progressivamente un modo affidabile per apprendere i concetti di informatica. Pertanto, la connessione tra CS e robotica è chiara; gli studenti hanno la capacità di programmare i propri robot per eseguire compiti complessi, sia in classe che sui campi di gara. Anche se l’esecuzione di compiti complessi può rappresentare il fine, il mezzo consiste nel scomporre questi compiti in parti più piccole e poi costruirli insieme in modo iterativo per creare una soluzione.
Nelle classi, l’impalcatura di tale processo è di vitale importanza e, ancora una volta, la robotica educativa può essere efficace nel facilitare sia la scomposizione che l’impalcatura di compiti complessi. La capacità di insegnare in modo efficace competenze informatiche generalizzabili, offrendo allo stesso tempo modi per aiutare a diversificare gli studenti che entrano in questi campi, rende la robotica educativa un contributo significativo al movimento Informatica per tutti.