Πώς το σχολείο Kentucky Avenue διατήρησε ζωντανή τη διασκέδαση των STEM—ανεξάρτητα από το πού μαθήτευαν οι μαθητές.
Όπως τα περισσότερα σχολεία σε όλη τη χώρα, το Kentucky Avenue School (KAS) ξεκίνησε τη σχολική χρονιά του Φθινοπώρου 2021 με μοντέλα μάθησης εξ αποστάσεως και υβριδικά. Δεσμευμένοι να διατηρούν την ασφάλεια των μαθητών και των εκπαιδευτικών, οι διοικητικοί υπάλληλοι του KAS, συμπεριλαμβανομένης της διευθύντριας Aimee DeFoe, ανέπτυξαν ένα σχέδιο αντιμετώπισης των μεταβαλλόμενων συνθηκών που προκάλεσε η πανδημία. Ωστόσο, ως ανεξάρτητο σχολείο που επικεντρώνεται στη διδασκαλία ενός αυστηρού προγράμματος σπουδών μέσω παραδοσιακών και καινοτόμων μεθόδων, ήταν κρίσιμο να βρεθεί ένας τρόπος για να διατηρηθεί αυτό το υψηλής ποιότητας μαθησιακό περιβάλλον, ανεξάρτητα από το πού επρόκειτο να λάβει χώρα αυτή η μάθηση. «Ήταν ζωτικής σημασίας για εμάς να συνεχίσουμε να παρέχουμε στους μαθητές μας ουσιαστικές ευκαιρίες για επίλυση προβλημάτων στον πραγματικό κόσμο και υπολογιστική σκέψη, ακόμη και όταν οι μαθητές μάθαιναν στο σπίτι λόγω της πανδημίας», δήλωσε ο διευθυντής DeFoe.
Στους μαθητές δόθηκαν κιτ VEX GO για να τα πάρουν σπίτι, όσο ήταν εντελώς εξ αποστάσεως στην αρχή της σχολικής χρονιάς. Ενώ αυτό σήμαινε ότι οι μαθητές εργάζονταν στα εργαστήρια STEM χωρίς συνεργάτη, και ενώ τα εργαστήρια STEM συχνά διαρκούσαν περισσότερο χρόνο από ό,τι θα διαρκούσαν με φυσική παρουσία, οι μαθητές απόλαυσαν την δυνατότητα να κατασκευάζουν τα φυσικά ρομπότ. Η Aimee σημείωσε ότι «Το γεγονός ότι δόθηκαν στους μαθητές τα κιτ VEX GO για να εργαστούν στο σπίτι αύξησε τον ενθουσιασμό και το επίπεδο εμπλοκής τους και έκανε τα υβριδικά STEM πολύ πιο επιτυχημένα από ό,τι θα μπορούσε να ήταν διαφορετικά». Η ουσιαστική συμμετοχή στην διαδικτυακή διδασκαλία είναι αρκετά δύσκολη και η κατοχή των κιτ GO αύξησε αμέσως το ενδιαφέρον και τα επίπεδα επικοινωνίας. Οι μαθητές έμαθαν επίσης να φροντίζουν τα κιτ τους και να είναι υπεύθυνοι για την παρακολούθηση των εξαρτημάτων. Η εξ αποστάσεως εκπαίδευση διευκόλυνε επίσης τους μαθητές να είναι πιο ανεξάρτητοι στην αντιμετώπιση προβλημάτων και στην επίλυση προβλημάτων, γεγονός που αύξησε την αυτοπεποίθησή τους.
Οι απότομες αλλαγές στο μαθησιακό περιβάλλον και οι μεταβάσεις από την εξ αποστάσεως στη δια ζώσης μάθηση είναι δύσκολες στην αντιμετώπιση, ειδικά κατά τη διδασκαλία ενός νέου προγράμματος ρομποτικής. Η καθηγήτρια του KAS, Emily Spark, διαπίστωσε ότι η υποστήριξη των εκπαιδευτικών —μέσω της ιστοσελίδας και έμπειρων χρηστών του VEX— ήταν κρίσιμη για την οργάνωση και την προετοιμασία της για διδασκαλία.
Οι συνθήκες της COVID-19 προκάλεσαν στους εκπαιδευτικούς να βρουν νέες λύσεις για τη διδασκαλία και τη μάθηση σε μια πολύπλοκη και μεταβαλλόμενη εποχή. Η Aimee DeFoe αναφέρθηκε στη διαδικασία και στον τρόπο με τον οποίο οι εκπαιδευτικοί μάθαιναν καθώς συνεργάζονταν με τους μαθητές, και ότι έχουν αντλήσει πολλά μαθήματα σχετικά με την παροχή υβριδικής μάθησης STEM. Ενώ η Aimee πιστεύει ότι είναι προτιμότερο να υπάρχουν μαθητές στην τάξη για να συνεργάζονται και να μαθαίνουν ο ένας από τον άλλον, η διδασκαλία με το VEX GO σε υβριδική μορφή διατήρησε τη συμμετοχή και τον ενθουσιασμό των μαθητών σε μια δύσκολη περίοδο.
Η επιτυχία της εφαρμογής της ρομποτικής VEX GO έγκειται στους πολλαπλούς τρόπους με τους οποίους υποστηρίζει την ευελιξία σε μεταβαλλόμενα μαθησιακά περιβάλλοντα.
Αυτή η μελέτη περίπτωσης δείχνει ότι υπάρχουν αρκετοί βασικοί παράγοντες που απαιτούνται για να υποστηρίξουν πλήρως τα εκπαιδευτικά εργαλεία ένα υβριδικό μοντέλο μάθησης:
- Συναρπαστικές και αυθεντικές δραστηριότητες που πυροδοτούν τον ενθουσιασμό των μαθητών ακόμα και όταν βρίσκονται στο σπίτι
- Εύκολη οργάνωση και κινητικότητα για την υποστήριξη συχνών μεταβάσεων σε μαθησιακά περιβάλλοντα
- Επιλογές διαφοροποίησης για τους εκπαιδευτικούς ώστε να εμπλουτίζουν τα σχέδια μαθήματος γρήγορα και εύκολα
- Εκτεταμένος πόρος και υποστήριξη για εκπαιδευτικούς
Ο τρόπος με τον οποίο μαθαίνουμε μπορεί να αλλάζει ανάλογα με τις συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες, αλλά η ποιότητα της εκπαίδευσης των μαθητών δεν χρειάζεται να αλλάζει, όπως έχουμε μάθει από το παράδειγμα των εκπαιδευτικών στο Kentucky Avenue School.